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就在琴傷心痛哭的這個晚上，夜深人靜的時候，鳴鳳被喚到太太的麵前。在黯淡的清油燈光下，露出周氏的那張雖然生得相當動人、但是沒有表情的胖臉。鳴鳳不知道太太要對她說些什麽話，然而她料想太太不會帶給她好的消息。她又想起了這天下午馮老太太過來看老太爺和陳姨太的事情。她懷著顫抖的心，立在周氏的麵前，甚至她的眼光也有點搖晃不定。在說話的時候，周氏的淡淡擦了一點白粉的圓臉漸漸變為浮腫而成了一個很大的圓東西，不停地在她的眼前搖蕩，使她更加膽怯了。

“鳴鳳，你在公館裏頭做了這幾年，也做得夠了，”周氏開始慢騰騰地說，但是依舊比別人說得快些，而且以後愈說愈快，好像一盤珠子在不停地滾動一般。“我想你一定願意早些出去。今天老太爺吩咐說，要送你到馮家去，給馮老太爺做小“注釋1”。下個月初一是個好日子，馮家就要在那天接人。今天是二十八，離初一還有三天。明天起你不必做事情了，你好好休息兩天，等著到馮家去。……你到馮家去要好好地服侍馮老太爺兩夫婦，聽說馮老太爺脾氣古怪，馮老太太脾氣也不大好，你遇事要將就他們，不要使性子。馮家還有老爺、太太、孫少爺。你也應該尊敬他們。你在我房裏做了幾年丫頭，也沒有得到多少好處。現在給你找到這門親事，我也算放了心。馮家很有錢，隻要你在那邊安分守己，你一生穿衣吃飯一點也不用憂愁。這樣也比五太太的喜兒好得多。……你服侍我幾年，我沒有什麽報答你，我明天就叫裁縫來給你做兩身好衣服，還給你預備點首飾……”她還要說下去，卻被鳴鳳的哭聲打岔了。

這些話的每一個字都像利刀刺進鳴鳳的心，她隻得任它們亂刺，沒法防衛自己。她的希望完全破滅了。人們甚至連她所賴以生活的愛情也要給她奪去了。把自己的青春拿去服侍一個脾氣古怪的老頭子，得不到一點憐惜。在那種家庭裏做姨太太的人的命運是極其明顯的：流眼淚，吃打罵，受閑氣，依舊會成為她的生活裏的重要事情。所不同的是她還要把自己的身體交給那個脾氣古怪的老頭子蹂躪。做姨太太，這是何等可恥的事。在平日她們丫頭的罵人術語裏，“給人家做小”也就是一句。然而在高家經過了八年的忠心的苦役之後，她所得到的報酬，卻是去做姨太太，給人家蹂躪，讓人家折磨。她的前途依然是一片濃密的黑暗，那一線被純潔的愛情所帶來的光明也給人家摧殘了。一個青年的和善的麵顏在她的麵前溜了過去，接著許多獰笑的歪臉惡狠狠地向她逼來。她害怕地用手遮住臉，她好像在跟什麽可怕的幻象掙紮。忽然一個聲音在她的耳邊響起來，好像有人在說：“一切都是命中注定了的。你不能夠改變它。”於是一種不可抗拒的絕望的感覺緊緊地抓住了她。她忍不住傷心地哭起來。

周氏的話像珠子一般地滾著。她一口氣說了許多，很難馬上止住。現在她才注意到鳴鳳的這種不尋常的舉動，而且也聽見了這個少女的悲慘的哭聲，她驚愕地閉了口，注意地觀察鳴鳳的舉動。她還不能夠明白鳴鳳為什麽要這樣傷心。但是她已經被這個少女的哭聲感動了。她溫和地問道：“鳴鳳，怎麽了？你哭什麽？”

“太太，我不願意去！”鳴鳳的口裏迸出了哭聲道。“我寧願在公館裏做一輩子的丫頭，服侍太太，服侍小姐，服侍少爺。……太太，我隻求你不要送我出去，我在公館裏事情還沒有做得夠！……我才隻做了八年。……太太，我年紀還輕，請你不要把我送出去。……”

這種情形觸動了周氏的平常很少被觸到的母性，她帶著淒然的微笑說：“本來我也怕你不願意，實在說馮老太爺的年紀太大了，論年紀你可以做他的孫女。然而這是老太爺的意思，我也隻得聽他的話。不過隻要你到了那邊好好地服侍馮老太爺，日子也並不怎樣難過，倒強似嫁一個貧家男人，連衣食也顧不周到。……”

“太太，我寧願受凍挨餓，我不情願給人家做小……”鳴鳳吐出了這句話以後，覺得自己的全身的力量都用盡了，她站不住，跪下來，抓著周氏的膝頭哀求道：“太太，請你不要把我送走，我願意在公館裏做一輩子的丫頭。我願意服侍你一輩子。……太太，可憐我，我年紀輕！……你打我、罵我都可以，隻是不要把我送到馮家去。……我怕，我怕過那種日子。……太太，請你發點慈悲，可憐可憐我吧。……太太，我不能去啊！”她說到這裏，一陣更大的悲哀壓倒了她，她覺得有什麽東西潮也似地從她的心底直湧上來，無數淒慘的話到了她的喉邊又被她咽下去，她的口已經被什麽東西塞住

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