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問道。琴和覺民同年，隻是比他小幾個月，所以叫他做表哥。琴是小名。她的姓名是張蘊華。在高家人們都喜歡叫她做“琴”。她是高家的親戚裏麵最美麗、最活潑的姑娘，現在是省立一女師三年級的走讀生。

“大概在明年春天，下學期開始的時候。這學期就隻有一個多禮拜的課了。琴妹，你們學堂什麽時候放假？”覺民問道。

“我們學堂上個禮拜就放假了。說是經費缺少，所以早點放學，”琴回答道，她已經放下了飯碗。

“現在教育經費都被挪去充作軍費用掉了。每個學堂都是一樣地窮。不過我們學堂不同一點，因為我們校長跟外國教員訂了約，不管上課不上課，總是照約付薪水，多上幾天課倒便宜些。……據說校長跟督軍有點關係，所以拿錢要方便一點，”覺民解釋說。他也放下了碗筷，鳴鳳便絞了一張臉帕給他送過來。

“這倒好，隻要有書讀，別的且不管，”覺新在旁邊插嘴道。

“我忘了，他們進的是什麽學堂？”張太太忽然這樣地問琴。

“媽的記性真不好，”琴帶笑答道，“他們進的是外國語專門學校。我早就告訴過媽了。”

“你說得不錯。我現在老了，記性壞了，今天打牌有一次連和也忘記了，”張太太帶笑地說。

這時大家都已放下了碗，臉也揩過了。周氏便對張太太說：“大妹，還是到我屋裏去坐罷，”於是推開椅子站起來。眾人也一齊站起，向旁邊那間屋子走去。

琴走在後麵，覺民走到她的旁邊低聲對她說：“琴妹，我們學堂明年暑假要招收女生。”

她驚喜地回過頭，臉上充滿光輝，一雙水汪汪的大眼睛發光地盯著他的臉，好像得到了一個大喜訊似的。

“真的？”她問道，還帶了一點不相信的樣子。她疑心他在跟她開玩笑。

“當然是真的。你看我什麽時候說過謊話？”覺民正經地說，又回頭看一眼站在旁邊的覺慧，加了一句：“你不相信，可以問三弟。”

“我並沒有說不相信你，不過這個好消息來得太突然了，”琴興奮地含笑說。

“事情倒是有的，不過能不能實行還是問題，”覺慧在旁邊接口說。“我們四川社會裏衛道的人太多了。他們的勢力還很大。他們一定會反對。男女同校，他們一輩子連做夢都不曾夢到！”他說著，現出憤慨的樣子。

“這也沒有多大的關係！隻要我們校長下了決心就行了，”覺民說，“我們校長說過，假使沒有女學生報名投考，他就叫他的太太第一個報名。”

“不，我第一個去報名！”琴好像被一個偉大的理想鼓舞著，她熱烈地說。

“琴兒，你為什麽不進來？你們站在門口說些什麽？”張太太在裏麵喚道。

“你去對姑媽說，你到我們屋裏去耍，我把這件事情詳細告訴你，”覺民小聲慫恿琴道。

琴默默地點一下頭，就向著她的母親那邊走去，在母親的耳邊說了兩三句話，張太太笑了一笑說道：“好，可是不要耽擱久了。”琴點點頭，向著覺民弟兄走來，又和他們一路走出了上房。她剛走出門，便聽見麻將牌在桌子上磨擦的聲音。她知道她的母親至少還要打四圈麻將。

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