第21節(2/4)

店小二點了數樣酒菜，又向他打聽此處名勝逸聞。

那小二笑道：“好教小娘子得知，店外那座橋雖破敗不堪再用，可當年盛時，也是揚州出名的二十四橋之一哩。前朝杜樊川有詩雲：‘二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫。’說的就是這裏了。如今雖破敗了，本朝才子題詠也是很多的。譬如薑夔薑白石，亦有自度曲《揚州慢》一闋——”

那女子一直低垂著毫無表情的臉上忽而揚起了一絲興味，走到窗邊，往樓下那座石橋望去。看了半晌，忽道：“既如此，我也下去走走。”說罷止住那仆婦的跟隨，竟是獨自一人又下了樓出門，徑直往那座石橋畔走去。

時近黃昏，初冬的夕陽光線並不強烈，倒似是有氣無力的樣子，斜斜投在那座破敗的石橋，以及橋邊野生的一叢芍藥上。已過了芍藥花開的季節，徒留枝葉，淒淒蔓生在橋下。

紅藥忽然想起，芍藥還有個別名，叫做將離。

揚州也已經是數次遭遇兵災，滿目蕭條的城池了。往昔的繁華已不複見。古往今來，每一座這樣曾經為一時之盛的城池，都承載了無數人的悲歡、信仰和希望，但最終又都不免毀於戰火，漸次凋零。

薑夔寫下此詞的時候，在遙遠的西方，那座眾人覬覦的聖城裏，他們的國王才剛剛十五歲。已然在麵具下沉默了數年，還不知道第二年的初冬時節，他即將迎來一場對壘他一生最危險也是最可敬的對手撒拉丁大帝，最終令他揚名的蒙吉薩之戰。

九年之後，薑夔當年所見的廢池喬木，他想像中垂柳夾道、春風彌漫的十裏街衢，都一點一滴漸在恢複。這座城池，雖然蒙受了戰火與動蕩，但終究在廢墟上堅強地站立起來，重新煥發出光輝。而西方那座聖城亦是如此，世代輪回，幾番滄桑，總能夠在原地挺立如昔，唯有城裏的人來了又去了，生生世世，生生死死，最終永恒的，仍是城池，隻有城池。

無論是矗立在原野上的，還是矗立在人心裏的，都分外堅固，曆久彌新。

紅藥緩步走下橋下的堤岸，冬日的水麵挾帶著一股寒氣，漂浮在水上。她的手撫摩過那一叢無花的芍藥莖葉，視線忽然落在橋壁上。

她一手拽著那叢芍藥的枝蔓，小心翼翼地從濕滑的水畔泥地上繞了過去，借著日落前的一線餘光，隱隱約約看到橋壁上歪歪斜斜，刻得有字。

她伸出手去，以指腹撫摩著那些刻得很淺的字痕，一字一字，輕聲辨認，念了出來。

“淮左名都，竹西佳處，解鞍少住初程。過春風十裏，盡薺麥青青。自胡馬窺江去

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