老牛筋(1/5)
老牛筋 注意！向前看，那個硬著遷出小幹壩子的老牛筋，又從山腰上走過來了。三天之內，他來來回回，從五十裏外跑來社上三次，是搞什麽名堂啊？
一個黑黑的人影，在山腰小路的樹蔭裏閃進閃出，好象隔得很遠；等到折過山拐角，就象電影上的特寫鏡頭，清清楚楚出現在眼前。這是一位五十多歲的老農民，身材高瘦，穿一身青色的土布衣服。麵色漆黑，頭發蓬亂，兩道濃眉堆在炯炯發亮的眼睛上。他神色焦急，眉頭緊皺，顯得有些惡煞煞的。古語說：“抬頭老婆低頭漢”，這是從走路姿勢觀察人的一種方法。你注意沒有？這位老農民正是這樣。他走路時低著頭，身子微微向前弓著，兩隻眼睛固執的瞧著地麵，生怕在崎嶇山路上滑跌，或者踢著大石頭。從外表看來，他很象是個“抓一條路跑到黑的人”。不錯，這個觀察也許有點小道理。 “老牛筋”的來曆
老牛筋姓鈕名叫進金，取“日進鬥金”的意思。但是，他在舊社會當了幾十年的貧雇農，芥米粒大的金子也沒掙到手裏。年輕時，他原是個性情豁達，滑稽有趣的小夥子，能唱山歌，會演花燈，還可以喊上幾口滇戲。據說，他的老伴還是對調子對上的哩。這個快活的青年農民，娶過了親，擔起了生活擔子，當了幾年佃農之後，他不再唱了；又當了幾年佃農之後，他“牛”起來了。年成不好，田裏連口糧也收不起，地主卻三催四逼地追索地租。不怕討賬的金剛，就怕欠賬的精光，要一百次，就回答他一百個“沒有！”起初，他還向人求情，後來，連句軟話也不肯說了。地主來討租，一聽沒有糧，便說：
“那樣好的田，為什麽不打糧食，你是哄人嗎？！”
老鈕說：“你那樣好的小老婆，為什麽不生兒子，你是哄人嗎？！”
“你這家夥，我把你送到縣上去坐牢！”
“我正愁著這口飯，坐牢就不會餓死了。請你家開恩吧！”
“你這家夥，簡直是天不怕、地不怕啦！”
“大老爺，我連死都不怕，請放心！”
“你簡直是個蒸不熟、煮不爛的老牛筋！”
“謝謝大老爺賞給我的這個綽號。”他深深作了個揖。
地主鬥嘴不過，就硬著來收租。地主硬收，他就硬不給；地主向外搶糧食，他就硬著往回搶。他敢跟有財有勢的人鬥；敢和比他力氣大幾倍的人打；一個人敢和一大群人打，結果，當然他吃虧。有時被打得頭破血流，有時候癱在地上不會動，但他始終不輸嘴，不低頭。有時候隻消說句軟話，事情就可以平息，可是，你等著吧。
年年遭到奪佃的老鈕，背著老牛筋的綽號，躲債，逃租，走馬燈一般從呈貢搬到晉寧，從澂江遷到江川，最後，又從江川遷回晉寧小幹壩，總算定下腳來了。小幹壩地高土瘦，望雷種田（落大雨才有水栽秧），靠天吃飯，沒有牛的固執、牛的蠻勁，是住不下來的。因為地租少一些，碰上個雨水早的年頭，還能夠支持一下，這樣，老鈕又作了“小老婆不生兒子”那家下一輩的傭戶。老鈕老倆口，再搭上半大兒子小鈕新，日日夜夜的勞動，把田間伺弄得周周正正：田挖的深，肥下得足；因為秧栽得遲，幾年來收成就是不好。雨水不按時來，收租的可應節令——莊稼剛剛上場，下一輩地主又來了。
“哪日送租啊？”地主問。
“口糧全沒收足，地租後一步吧。”
“你打什麽主意啊？”
“沒打什麽主意，”老鈕向場上一指，“穀子全在這裏，你來看看可以，拿去可不行。”
“你好‘歪’啊 ！生仿你種的是自己的田！”
“不是我的，我也種了三幾年啦。你要拿走口糧，你就自己來種吧！”
地主看看老鈕，覺得這個佃戶很可惡，再看看村前麵收拾得幹幹淨淨的田地，覺得老鈕還有可取之處，如果逼得太緊，老鈕一發火，就不定又會遷走的，於是便說：
“老鈕，你看著辦吧。”
“讓我看著辦，我就先要為肚皮打打算盤。”
“唉，你真是個蒸不熟、煮不爛的老牛筋！”
那一年春天，收過小春，田也挖好了。但是經過立夏、小滿到芒種，雨，仍然沒落一滴。如果挨到夏至，就是點火栽秧，也隻會落個白忙一年。平素不肯低頭的老牛筋，在老伴的串撮、說服之下，隻好求神幫上一臂之力了。
他們殺了僅有的那隻啼明的老公雞，拿著香燭，到村南頭的龍王廟跪神乞雨。
小廟，一揚手那麽高，二尺來高的龍王爺坐在當中。廟台上放著一塊青石板，當作供桌。老倆口把公雞放在石板上麵，左麵碗裏插上香，右麵斟上一杯淨水。老牛筋折來柳枝，編了一個帽圈兒戴在頭上。老倆口雙雙跪在地上，向著衣服襤褸、麵目斑駁的泥塑祝禱乞雨。他們一直跪了兩天。頭一天，沒失望，以為“心誠則靈”。第二日是個暴天，熱辣辣的太陽，曬得人頭腦發昏。晚上，拖著疲倦的身子，倒在床上睡不著：盼起雲，盼打閃，盼雷響，盼雨聲……，早上推窗一看，天上還是藍晶晶的，一絲雲影也沒有。第三天，老倆口來到小廟（老鈕本不打算來了，經老伴勸，他又萌起一點希望），剛跪下不久，太陽就把脊背曬得發痛，膝蓋也著砂粒兒格的難耐……老鈕向天上看了一眼，然後又向廟裏一看，隻見龍王爺大模大樣地坐在土台上，立眉瞪眼，好象嘲笑他的愚蠢和無知，想要發火似的。他心裏一翻，一時間，龍王爺的神氣，竟和多少年來地主逼租討債的嘴臉結合在一起……他霍地站起身、抓起頭上柳帽圈向地上狠狠一砸，指著龍王爺大聲喝道：
“你，天上一尊神，我，地下老牛筋！跪你三天你不下雨，從今以後，再也不信你們這份神！”
叫著，腳向石板上一掃，米碗、香燭、大公雞滾了滿地。當他搶了一步，想要探身去抓龍王，著老伴拚命拖住：
“你瘋啦！天呐！看你幹了什麽事！你不怕天雷……”
大媽嚇得臉色發青，聲氣都差了。
“象遭這份罪，不如讓雷打了還痛快！”他指著龍王，“你打吧！我不會怕你的！打吧！”
他絕望地大叫，一屁股坐在石板上，兩手抱著頭，汗水披雨一般，從臉上津津地滴到地上。 解放後第一次發作
解放以後，老牛筋的綽號還保留著，老牛筋的脾氣卻不輕易發作了。減租退押時節，他很積極；土地改革時節，他更積極——鬥地主時鬥的狠，挖底財時辦法多。當時工作同誌老於，準備培養他入黨。他直截了當地說：“老於同誌，你看我這份性子能夠作黨員嗎？老天爺老大，我就是老二。別人作錯事可以認錯，我啊，硬是不行，幹不來，心裏明知幹錯了，急的想哭，可是嘴巴子抵死也不認。我這份人入了黨，一定給黨添麻煩。老於同誌，等我改改再說吧。”因為翻了身，心情愉快，窩心事再不臨到頭上，十年以來，他僅僅發過兩次老牛筋脾氣。
我們已經知道：老牛筋是個“寧折不彎”的漢子，他一輩子不服軟，不認輸，不向貧苦低頭，不對闊人說小話。他挨過反動派的毒打，癱在地上不求饒；受到荒年的饑餓，蹲在家裏不討口，耿直，真誠，不小氣，不沾別人一點小便宜。合作社土地入股，高級社土地公有，他從沒鬧過情緒。但是到了1957年，鬆青社展開糧食大辯論，他的老牛筋脾氣又發作了。右派分子社總支副書記謝林，趁社主任和總支書記不在家的時候，居心不良地煽動群眾叫糧。在社員大會上，富裕中農王長海，端來一甑子蒸菜放在院心，老婆淌眼抹淚地說，他們早就沒米吃了。王家倆口一出頭，一部分別有用心的人也跟在中農屁股後麵“叫苦”，一時間，弄得鄉政府烏煙瘴氣。謝林為了“壯大”聲勢，想再找個能放大炮的社員，接著再轟一下，來一個火上加油，讓叫糧的勁頭達到“高潮”。他向群眾當中看了一眼，立刻找到了老牛筋。他覺得老鈕是個有威信的社員，又是農業模範，如果戳他一火，讓他在會上吼上幾聲，大辯論就會出現個新的熱鬧場麵，縣委就不能不加以考慮了。他以為這個主意和這個對象都不錯，當即站起喊道：
“老鈕大爹，你家缺多少糧
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