第三十章 自然科學之進步及其影響(1/6)

1.地球甚古說之發見

科學研究之重要 近世史中較政治上變遷尤要之一方麵，厥惟近世科學之興起。十八世紀時代科學之進步前已略述之。近世固有精密之觀察與實驗及科學儀器—如顯微鏡及望遠鏡—之發明再加以精細之深思與計算科學家如牛頓、林尼阿（Linnaes）、蒲豐（Buffon）、拉瓦節（Lavoisier）等遂建近世科學—天文、植物學、動物學、化學、物理—之基礎。自有科學研究以來吾人對於人類、動物、植物、礦物、氣體、地球及宇宙之知識無不大增。科學上之發見不但足以滿足吾人之高尚好奇心，而且大有影響於不諳科學者之生活。至今幾乎所有人類之興味皆不能避免科學之直接影響。蓋自然科學之為物不但產出一種改革之精神，而且供給改良人類狀況之方法也。

十九世紀之科學進步之一例 十八世紀之科學成功固然甚大；十九世紀之科學進步尤為驚人。吾人欲了然於此種進步之宏大，隻須知當維也納會議開會各國代表不但不知有所謂電報、電話、電燈、電車；即輪船、鐵道、攝影術、麻醉藥、防腐藥等亦並未有所聞。即如火柴、煤油、煤氣及橡皮製造品等在當時亦複一無所有。至於縫紉機、打字機、削草機等均未發明。其他如原子、細胞、內力、進化、病菌諸學說，在今日則為學生者類皆熟聞而習知之，而在當日則皆茫然一無所曉。

科學進步之無窮 二十世紀以來研究方法益形精密，解決多種科學上之奧妙，人類之能力因之益複增加。然即在今日，科學上發明一次，每生出一種出於意外之新問題。宇宙內容益形複雜，故科學研究幾無止境之可言。吾人研究近世歐洲史，應了然於科學之如何發達及吾人對於人類習慣及見解，原始及將來之如何變遷。下文所述者僅百年來歐洲美洲各國科學研究之大端而已。

舊日之創造觀念及地球之年齡 茲先就地球而論，五十年前歐洲人莫不以為地球之生存至今不過五六千年，而且上帝於一周之內造成地球上之生物，並於空中造日月以照耀地球。自地質學家動物學家古生物學家人類學家物理學家及天文學家加以研究之後方知現在萬物均經過幾千萬或幾萬萬年之演化，舊日上帝創造萬物之觀念至是打破。

地球上生物之生存甚古 現在科學家均信地球最初實為一圓形之氣體，球麵漸冷凝結為固體而成吾人所居之地殼。地質學家對於地球之年齡若幹初無一致之主張，而且恐永無解決此種問題之希望。然據若輩之推測則地球上之水成岩其造成之時期約需一百兆年至一千兆年之久。岩石中頗有各種化石之存在，可知地球上之有動植物為時甚久。故地球之有水與陸離今似至少已有一百兆年。

吾人即將此期減短一半，地球上之有植物及下等動物為期之久亦正不易領會。吾人假定藏有過去五十兆年之記載，假使每頁中所載者為五千年中之大事，則此書將有十卷之巨，每卷計有一千頁；而吾人之所謂歐洲史，自古代東方諸國以至今茲，將不過占此書之第十卷中最後之一頁。

至於吾人所見之天體，太陽與其行星不過占宇宙之一極小部分，在吾人見之抑若永遠存在而且其大無限。然自有分光器及隕石研究以來則知天體之化學分子與吾人所知者無異—水素、酸素、窒素、碳、鈉、鐵等是也。

來伊爾之地質學原理 當一七九五年時蘇格蘭之地質學者胡同（James Hutton）曾著書斷定地球之成為

本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>